清晨集市：时令鲜味的诱惑
清晨五点，葑门横街还被雾气笼罩着，李阿姨的摊位前就已排起了长队。她那双布满老茧的手戴着铜指甲，动作娴熟地抓起一颗鸡头米，轻轻一掰，“咔”的一声，外壳裂开，露出如珍珠般圆润的米粒。“今早刚从塘里捞的，可新鲜啦！”李阿姨一边忙着，一边热情地招呼着，她手上的动作快得让人目不暇接。
旁边的大爷尝了尝，不住地点头：“这手工剥的就是不一样，机器剥的太粗糙了！”说着，他掏出六块钱，“给我称半斤，我老伴儿就爱吃这个。”李阿姨迅速地装袋，米粒一颗颗滚进塑料袋，发出沙沙的声响。这鸡头米，学名芡实，因其外形酷似鸡头而得名。苏州人食用鸡头米的历史已有五百多年，“夏吃莲，秋吃芡”，讲究的就是遵循时令品尝美味。
横街的另一头，王叔的摊位前同样热闹非凡。“南塘玫瑰种，一百二一斤！”王叔扯着洪亮的嗓门，手里举着一颗剥好的米粒，“看看这成色，甜得就像蜜一样！”有个年轻人有些疑惑地撇撇嘴：“这也太贵了吧？”王叔瞪大了眼睛：“你尝尝看！一颗可顶十颗普通货！”说着，便往年轻人手里塞了一粒。年轻人嚼了两下，眼睛瞬间亮了起来：“哎呀，真的太香了！”
手工之美：传统技艺的魅力
李阿姨这边也没闲着，她的铜指甲上下翻飞。有个老主顾打趣道：“李姐，你这手艺几十年都没变过啊！”李阿姨笑着摇摇头说：“现在很多年轻人都图便宜，去买机器剥的。那机器剥得是快，可米都碎成渣了，哪还有嚼劲呢？”说着，她又剥开一颗，米粒完整得都能照出人影来。
谈到鸡头米的吃法，那可真是多种多样。最简单的就是煮糖水，水开后把米放进去，等米浮起来就熟了，再加点冰糖和糖桂花，那香甜的味道能让人忍不住把舌头都吞下去。懂行的人还会做鸡头米炒虾仁，用现剥的虾和现剥的米一起炒，那鲜味能飘出老远。有个小姑娘站在摊前发愁：“阿姨，我第一次买，怕煮不好。”李阿姨笑着说：“别担心，就跟煮汤圆一样，浮起来就能吃，肯定没问题！”
时代变迁：售卖方式的转变
太阳渐渐升高，横街上的叫卖声此起彼伏。刘婶的摊位前围着一群来自上海的游客，她正用带着吴侬软语腔调的普通话介绍：“这个要放在冰箱里，最多只能存三天哦。”有个阿姨拿出手机问：“能微信付款吗？”刘婶麻利地亮出二维码：“扫这儿就行，可方便啦！”想想二十年前，上海人都是拿着搪瓷碗来买鸡头米，现在只需动动手指就能享受送货上门的服务，这变化可真是太大了。
王叔那边已经卖出去二十多斤鸡头米了，他擦了擦额头上的汗水说：“这玫瑰种太抢手了，再晚点来可就没啦。”有个老顾客打趣他：“老王，你这米是不是加了什么特别的料啊？咋越吃越上瘾呢？”王叔哈哈大笑：“那当然！我这米啊，比奶茶还让人上头！”
日暮收摊：季节限定的眷恋
日头渐渐西斜，摊主们开始收拾摊位。李阿姨数了数今天的收入，满意地点了点头。她揉了揉发酸的手腕，看着最后几个匆匆赶来的顾客，又坐回了小板凳上。“再来最后一波！”她吆喝着，铜指甲在夕阳的余晖下闪着温暖的光。鸡头米的季节只有个把月，可苏州人对它的惦记，却远远超过了这个时间。这小小的鸡头米，承载着苏州人的时令记忆和对传统美味的执着追求。
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